Tasmanijski tigar ili marsupijski vuk

Ova životinja ima puno imena, samo ga ne možete vidjeti na Zemlji. Zvijer se zove "tasman marsupial vuk", "tilatsin", "volkogolovy opossum", pa čak i "zebra vuk". Prema sačuvanim fotografijama, glava i tijelo životinje povezani su s sivim grabežljivcem naših šuma, a tigro je krstio zbog jasnih poprečnih crno-smeđih traka na stražnjoj i stražnjoj strani. No, s detaljnijom studijom, vidljivo je da je prema obliku ušiju, njuške, repa i posebno zakrivljene stražnje noge istrijebljena životinja više nalik na marsupiale, a dermalna vrećica na trbuhu potpuno uklanja sve sumnje u tom pitanju. Pa što sada znamo o ovom misterioznom biću?

Tilatsin kao vrsta pojavio se oko 35 milijuna godina na sjeveru južnoameričkog kontinenta. Nakon nekog vremena naselio je cijeli kontinent, prodreo u Antarktiku (koji u to vrijeme nije bio posve prekriven ledom), i kroz nju je stigao u Novu Gvineju, Tasmaniju i Australiju. Oko 8 milijuna godina, Južna i Sjeverna Amerika spojila su se, a zlatno doba tilatsina završilo: sa sjevera dolazili su placentalni zvijeri, a marsupiali, kao primitivni, morali su se povući. S klimatskim promjenama, vrsta je umrla na Antarktici. Prije otprilike sedam tisuća godina (ovo je doba njegovih najnovijih fosilnih ostataka), marsupijski grabežljivac nestao je na Novoj Gvineji - vjerojatno zbog virusne infekcije. Prije otprilike dvije tisuće godina, aboridžini Australije donijeli su psa dingo, koji je uništio populaciju tilaka na Zelenoj kontinentu.

Kao rezultat toga, kada su prvi Europljani stigli u Australiju, marsupijski vuk sačuvao se samo na otoku Tasmaniji. U početku, Europljani osuđeni nisu jako tlačili ovu životinju. Međutim, s početkom uzgoja ovaca najvećeg marsupijalnog grabežljivca, ljudi su stavljeni na "crni popis". Vukovi su se nemilosrdno protjerivali. Na vrh svega toga, početkom dvadesetog stoljeća, na otoku je izbila pandemija ptičje kuge, na koju su i tilakini bili osjetljivi. Unatoč činjenici da su nakon bolesti preživjeli neki pojedinci, ova ugrožena vrsta nije bila podnesena u državnom zakonu o zaštiti faune iz 1928. godine na popisu zaštićenih životinja. Posljednji divlji vuk ubijen je 1930. godine, a 1936. godine u zoološkom vrtu australskog grada Hobarta posljednji je vuk umro u starosti, koji je živio u zatočeništvu.

I jedino s smrću potonjeg na planeti uzorka trijasmanskog tigra, čovječanstvo je bilo uznemireno: 1938. ga je zabranjeno loviti. Unatoč činjenici da s vremena na vrijeme postoje izvještaji o tome da je slična životinja vidjela, čula, pronašla tragove šape, itd., Marsupijski vuk službeno je proglašen istrijebljenom vrstom. Međutim, samo u slučaju, 1963. godine, Tasmanijske vlasti uspostavile su utočište oko jezera St. Clair. Razvojem genetskog inženjeringa , nade su ponovno oživjele kako bi "oživjeli" tilatsin, koji je potonuo u zaborav. Godine 1999. započinje rad na dešifriranju DNA životinje. Eksperimenti usmjereni na moguće kloniranje zvijeri nastavljaju, ali do sada nisu donijeli nikakve rezultate.

Danas imamo samo opise izgleda životinje i fotografije koje nisu previše dobre kvalitete. Marsupijski vuk bio je poput prosječnog psa u boji pijeska. S polaganim ritmom zvijer se pomaknula poput psa i brzo se trgnula poput kandža. I čudna životinja imala je nevjerojatna usta: otvorila je 120 stupnjeva! Zubi tibacina bili su veći od onih vukova, a snaga čeljusti mogla je razbiti kosti plijena. Tasmanijski tigar hrani uglavnom oposove, male klokane, gmazove i ptice.

Marsupijski vuk ne prestaje mučiti savjest čovječanstva sa svojom demonstracijskom sudbinom. Ljudi odbijaju vjerovati da nas ta zvijer ostavi zauvijek. Još uvijek postoji nada da će grabežljivac, poučavan gorakim iskustvom komuniciranja s ljudima, još uvijek živi u teško dostupnim planinskim šumama Tasmanije. Ted Turner, američki izdavač, ponudio je nagradu od sto tisuća dolara nekome tko može uhvatiti živjeti tilatsin. Nedavno je časopis The Bulletin podigao cijenu nagrade na 1,25 milijuna australskih dolara.