Škola u Novom Meksiku slučajno je otkrila fosile koji su stariji od 1,2 milijuna godina

Dok je u sušnoj pustinji u Novom Meksiku, 10-godišnji student posrnuo i pao. Gledajući oko sebe, otkrio je drevne fosile, čija je dob, kako se ispostavilo, stara 1,2 milijuna godina. Ovi ostaci pripadali su velikom bilju, poznatom kao stegomastodon. Te su životinje preminule oko 28 tisuća godina.

Kako ste pronašli fosile

"Trčao sam i naišao na dio kljove", kaže 10-godišnja Jude Sparks, koja je u to vrijeme bila u pustinji sa svojom obitelji i igrala se sa svojim bratom. "Kad sam pao, moje lice bilo je pokraj zagušene donje čeljusti. Onda sam vidio još jednu kljovu. "

Isprva je Jude pomislio da su ostatci koji su pronašli krava, iako je uskoro postalo jasno da je ova pretpostavka daleko od istine. Obitelj se okrenula profesoru Peteru Hodeu sa Sveučilišta New Mexico. Uspio je popraviti cijelu lubanju. Kao rezultat daljnjeg iskopa mjesta, drugi fosili su otkriveni skriveni ispod površine.

iskopavanja

Trebalo je mjesecima da dobiju dozvolu za konačno iskapanje cijelog fosila, ali čak i onda je ovaj proces činio naporan i vrlo osjetljiv. Znanstvenici procjenjuju da je lubanja izumrle životinje teška oko tona, ali istodobno je nalaz nevjerojatno krhka i na nekim mjestima podsjeća na ljusku jajeta. Kad su znanstvenici počeli očistiti lubanju iz naslaga, kosti su se počele raspadati u sitne komadiće. Bilo je potrebno spriječiti uništavanje tih vrijednih ostataka, pa su tijekom iskopavanja pojačani posebnom kemijskom tvari.

Iako nemate mnogo šanse pronaći fosilne ostatke stegomastodona u Novom Meksiku, zapravo nije prvi takav slučaj. U 2014. godini, članovi neželjenih stranaka slučajno su otkrili gotovo potpuni fosil životinje, koji je konačno prikupljen u Prirodoslovnom muzeju Novog Meksika. Ipak, diljem svijeta pronađeno je samo nekoliko stotina fosila stegomastodona, a znanstvenici još uvijek ne znaju zašto su tako rijetki.

Što znamo o stegomastodonima

Stegomastodon pripada skupini poznatoj kao gomeroterija. Te bizarne životinje bile su daleki rođaci poznatih mamuta i modernih slonova. Vjeruje se da je stegomastodon bio vrlo neuobičajen čak i za svoju obitelj, budući da su mnogi gomphoterični na glavi imali četiri kljove, ali izgledao je slično modernim slonovima, imaju samo dva.

"Većina ljudi neće vidjeti značajne razlike između stegomastodona i modernog slona", rekao je Hode. - Ova vrsta gomphotericije bila je najčešća u ovoj regiji. Ipak, još uvijek se smatra vrlo rijetkim. Ovo je druga puna lubanja pronađena u Novom Meksiku. "